Uma instituição, também conhecida como ‘dinheiro inteligente’, refere-se a entidades como fundos de pensão, fundos de hedge, companhias de seguros, bancos, corretoras e grandes traders individuais que negociam um volume suficientemente alto para impactar o mercado. O movimento do mercado é o resultado da atividade combinada de várias instituições, e uma única instituição isoladamente geralmente não tem o poder de mover o mercado por um longo período de tempo. As instituições tradicionais operam com base em fundamentos, sendo historicamente responsáveis pela direção do mercado. No entanto, as empresas de HFT (Negociação de Alta Frequência) têm ganhado influência significativa, uma vez que suas operações geram a maior parte do volume diário. As empresas de HFT são um tipo especial de instituição que se baseia em análises estatísticas em vez de fundamentos. Enquanto as instituições tradicionais estabelecem a direção e os objetivos, os matemáticos das empresas de HFT determinam o caminho pelo qual o mercado atinge esses objetivos.